Comment l’agriculture de précision affecte-t-elle l’environnement ? Analyse qualitative en Wallonie et en France et perspectives

Les technologies d’agriculture de précision sont en plein essor depuis une vingtaine d’années. Elles naissent de la rencontre entre deux nécessités qui s’opposent : nourrir un nombre d’individus toujours plus important et réduire les impacts environnementaux de l’agriculture. Ces technologies visent à résoudre ce paradoxe en permettant une gestion des exploitations agricoles théoriquement meilleure par une optimisation des différents intrants utilisés (eau, engrais, pesticides). Ces performances sont atteintes par l’utilisation de technologies de l’information et de la communication telles que l’installation de capteurs dans les champs, le guidage par satellite, l’Internet des objets, l’analyse des données, l’intelligence artificielle, le Big Data, etc. Pourtant, ces technologies ne sont pas sans entraîner elles-mêmes des impacts environnementaux tels que leur consommation énergétique ou encore les composants polluants et pas toujours recyclables qui entrent dans leur fabrication. Dans ce mémoire, nous visons donc à analyser les effets tant positifs (supposément) de l’agriculture de précision sur les impacts environnementaux négatifs de l’agriculture (usage excessif d’eau, de pesticides ou encore d’engrais) que les aspects négatifs évoqués précédemment. Nous essayons de faire un bilan général sur les pratiques d’agriculture de précision afin de déterminer si elles semblent plutôt en faveur d’une meilleure protection de l’environnement ou plutôt en sa défaveur. Nous étudions également les solutions envisageables aux éventuels impacts négatifs de l’agriculture de précision, afin que notre étude soit aussi complète que possible. Afin de répondre à notre question de recherche, nous avons d’abord réalisé une revue de littérature qui nous a permis de mettre en évidence les principaux sujets à traiter. Ensuite, nous avons réalisé une analyse qualitative en interrogeant des experts (des personnes travaillant sur ces systèmes) wallons et français. L’analyse qualitative visait à mieux situer la revue de la littérature, à voir si les principales tendances se confirmaient ou non et à approfondir les différents sujets mis en avant dans la revue. Finalement, la comparaison de la revue et de l’analyse qualitative et la comparaison des entretiens entre eux nous a permis de pointer des éléments importants de recherche future qui semblent encore peu connus ou mal maîtrisés. Ce travail vise ainsi à fournir une meilleure compréhension des impacts environnementaux des outils d’agriculture de précision et à mettre en évidence des lacunes dans les connaissances actuelles qui pourraient être investiguées dans des études futures.