L'influence d'Herculanum et Pompéi aux XVIIIe-XIXe siècles, de la redécouverte aux premiers musées

En 79, le Vésuve, un volcan italien, est entré en éruption. Plusieurs villes ont été endommagées, dont Herculanum et Pompéi, qui ont été complètement ensevelies par des matériaux volcaniques. Le dégagement de ces villes au XVIIIe siècle a profondément marqué l'Europe ; au point de nous permettre aujourd'hui de mieux connaître le quotidien des Hommes de l'Antiquité romaine. Cette étude retrace les grandes étapes de la redécouverte des deux cités vésuviennes les plus célèbres. D'abord, le contexte géographique et historique permet de mieux cerner les cités telles qu'elles étaient lors de l'éruption de 79. Des textes antiques et quelques découvertes de petite ampleur ont permis de ne pas occulter totalement l'existence de ces villes de la mémoire collective. Ensuite, les fouilles scientifiques de grande ampleur lancées par les Bourbon sont étudiées, ainsi que la naissance d'un premier musée réservé à l'élite. Ces fouilles persistent lors de la prise de pouvoir des Français et après le retour de Ferdinand de Bourbon sur le trône de Naples ; de nouveaux musées sont créés. Plus tard, les fouilles deviennent scientifiques grâce à Giuseppe Fiorelli et le site s'ouvre à un large public. La présente recherche s'est aussi intéressée à la propagation de la nouvelle des découvertes à travers l'Europe par les voyageurs ainsi que les conséquences qu'elles ont eu sur les érudits et la vision de l'archéologie. Puis, elle revient sur les premières interrogations quant à la préservation des vestiges. Un dernier chapitre donne quelques éléments d'influence de ces découvertes sur les artistes des XVIIIe et XIXe siècles. La conclusion permet de réaliser un état des lieux de la conservation d'Herculanum et Pompéi et de ce qu'elles représentent aujourd'hui. In 79, Vesuvius, an Italian volcano, erupted. Several cities were damaged, including Herculaneum and Pompeii, which were completely buried under volcanic materials. The clearing of these cities in the 18th century had a profound effect on Europe, to the point that today we can better understand the daily life of the ancient Romans. This study retraces the main stages of the rediscovery of the two most famous Vesuvian cities. First of all, the geographical and historical context makes it possible to better define the cities such as they were at the time of the eruption of 79. Ancient texts and some discoveries on a small scale made it possible not to completely make the existence of these cities disappear from the collective memory. Then, the large-scale scientific excavations launched by the Bourbons are studied, as well as the birth of a first museum reserved for the elite. These excavations persisted during the French takeover and after the return of Ferdinand de Bourbon to the throne of Naples; new museums were created. Later, the excavations became scientific thanks to Giuseppe Fiorelli and the site was opened to a wide public. The present research has also been interested in the spread of news of the discoveries throughout Europe by travellers, and the consequences they had on scholars and the vision of archaeology. Then, it returns to the first questions about the preservation of the remains. A final chapter gives some elements of the influence of these discoveries on the artists of the 18th and 19th centuries. The conclusion provides an overview of the state of conservation of Herculaneum and Pompeii and what they represent today.