Inhibe-moi si tu peux ! Perception automatique de la direction du regard et de l'action, même lorsque non pertinent pour la tâche

La perception d’une action semble simple à priori, mais elle révèle des mécanismes cognitifs compliqués. La théorie des neurones miroirs postule des processus communs lors de l’observation et l’exécution d’une action similaire. La recherche récente nous montre que la perception d’une action repose à la fois sur l’acte moteur que compose cette action, mais aussi sur la perception du regard de l’acteur. Beaucoup d’auteurs ont étudiés de manière séparée comment ces deux composantes modéraient la perception des actions. Néanmoins, on connait peu de choses sur l’intégration de ces composantes. Plus particulièrement, nous ne savons pas si ces deux composantes sont perçues de manière automatique, et laquelle des deux domine l’autre lorsque leur direction ne correspond pas. Afin d’investiguer cela, nous avons créé deux tâches d’interférence. Dans la première tâche, les participants devaient observer un acteur saisir un objet à gauche ou à droite, et celui-ci pouvait ou non regarder le même objet qu’il saisissait. Les participants devaient répondre directionnellement par rapport à la couleur de l’image. Les résultats montrent une facilitation des réponses pour l’action, indiquant que celle-ci domine le regard. Dans la deuxième tâche, les participant devaient observer le même acteur, mais la consigne était différente : ils devaient répondre soit dans la même direction que l’action, soit dans la même direction que le regard. Cette instruction de réponse variait selon la couleur de l’image. Les résultats montrent un effet massif d’interférence. De plus, ils montrent que la direction du regard domine l’action lorsque l’observateur doit focaliser son attention sur toute l’image. Pris ensemble, ces résultats suggèrent que l’observateur préfère se baser sur la direction de l’action lorsque celle-ci n’est pas pertinente pour la tâche. Lorsque l’action et le regard doivent être à la fois pris en compte, l’observateur préfère se baser sur le regard car il indique l’intention de l’acteur.