Pérennité et évolution de la figure mythique de l'Hydre dans la littérature occidentale depuis l'Antiquité grecque jusqu'à la Renaissance

(fre) Ce mémoire tente de retracer le parcours littéraire et iconographique d’une figure mythique : celle de l’Hydre de Lerne. Célèbre monstre de la mythologie gréco-romaine, ce serpent polycéphale fut défait par Hercule lors de ses fameux travaux. Dès l’Antiquité, et ce jusqu’à nos jours, elle symbolise le chaos et le mal. Nombreux furent les grands auteurs à utiliser son image pour dépeindre les maux de leur époque. À travers leurs œuvres, nous découvrons comment l’Hydre a servi à moduler une des légendes fondatrices de la culture occidentale pour en faire jaillir sans cesse de nouveaux sens. À l’instar de ses têtes renaissantes, elle est toujours parvenue à réapparaître dans les ouvrages des écrivains et artistes européens. Et pourtant, à ce jour, personne ne peut affirmer connaître sa forme exacte. Sans doute car la bête a toujours mué et ne s’est jamais laissé enfermer dans une des nombreuses peaux qu’elle a revêtues.

(eng) This thesis attempts to retrace the literary and iconographic journey of a mythical figure : the Hydra of Lerna. This famous monster of Greco-Roman mythology, this polycephalic snake was defeated by Hercules during his famous works. From antiquity, and right up to the present day, it has symbolised chaos and evil. Many great authors have used its image to depict the evils of their time. Through their works, we discover how the Hydra has served to modulate one of the founding legends of Western culture to constantly give rise to new meanings. Like its reborn heads, it has always managed to reappear in the works of European writers and artists. And yet, to this day, no one can claim to know its exact form. Probably because the beast has always changed and has never allowed itself to be confined in one of the many skins it has worn.