Lutte contre le paludisme: l’Artemisia annua peut-elle remplacer les thérapies combinées à base d'artémisinine ?

Le paludisme est une maladie infectieuse causée par un parasite du genre Plasmodium qui est transmis à l’Homme par une piqure de moustique. Il sévit depuis des lustres dans plusieurs régions du monde et cause des centaines de milliers de morts par an. De nombreux traitements ont vu le jour dans le but de combattre cette maladie mais leur efficacité se voit à chaque fois compromise par l’apparition et la propagation de souches de Plasmodium qui développent des mécanismes de résistance. Les ACT qui sont la dernière trouvaille et le traitement de référence depuis une vingtaine d’années commencent à faillir dans certaines régions du monde notamment en Asie du sud-est et face à cela, il est impérieux de songer à une solution potentielle. L’Artemisia annua est une plante populaire, utilisée en Chine depuis l’an 168 avant Jésus-Christ et qui suscite beaucoup d’intérêt depuis quelques années quant à son introduction dans l’arsenal thérapeutique contre le paludisme. Les études effectuées à ce jour montrent une action certaine de cette plante aussi bien en ce qui concerne le traitement du paludisme que face à un problème de résistance, avec un rapport bénéfice/risque favorable. Néanmoins elles présentent quelques limites qui devraient être plus investiguées afin de pouvoir aspirer à l’introduire comme un traitement à parts entières.