L’impact de la Campagne d’Abyssinie dans l’histoire de la Force Publique congolaise (Janvier – juillet 1941)

Au déclenchement de la Seconde Guerre Mondiale, la Force Publique sort tout juste d’une longue période de stagnation. Le Gouverneur Général du Congo belge et le gouvernement en exil décident pourtant de l’intervention d’un corps expéditionnaire belge en Éthiopie en janvier 1941. Celle-ci intervient dans le cadre de le Campagnes d’Afrique de l’Est opposant les britanniques aux italiens depuis juin 1940. Les belges ne joueront qu’un rôle militaire mineur au sein des opérations mais la victoire de Saïo en juillet 1941 leur accordera une reconnaissance et un prestige important au sein des puissances alliées. La fin du conflit entrainera de nouvelles transformations au sein de la Force Publique. Certaines proviennent directement de l’expérience acquise en Abyssinie. Après l’indépendance du Congo en 1960, la mémoire du corps expéditionnaires belges en Éthiopie tombe progressivement dans l’oubli. Aujourd’hui, son souvenir continue pourtant d’être perpétré par différentes associations mémorielles belges et congolaises. A partir du fond F.P. des archives Africaines, des documents conservés par le général Gilliaert, ainsi que les récits divers édités durant et après le conflit, ce mémoire a pour objectif de délimiter le rôle de cette Campagne d’Abyssinie dans l’organisation et l’évolution de la Force Publique. En lien avec cette problématique, la question de la mémoire est abordée à travers l’évolution de son souvenir depuis 1941 jusqu’à nos jours.