René Thomas : biographie du musicien et analyse de l'évolution de ses pratiques guitaristiques à travers ses compositions et ses improvisations dans le jazz

Qui est René Thomas ? Musicien liégeois de grand talent, il n’a jamais réussi à s’imposer auprès du public malgré la reconnaissance de ses pairs tout au long de sa carrière. René Thomas (1927-1975) a commencé la guitare dans sa jeunesse en écoutant des disques de Django Reinhardt, avant de partir pour Paris dans les années 1950 et de découvrir la musique de Jimmy Raney (1927-1995). Ensuite, grâce à son succès dans la capitale française, c’est sur le continent américain que le Liégeois continue son parcours musical. Au Canada et à New York, il côtoie les plus grands : Wes Montgomery (1923-1968), John Coltrane (1926-1967), Miles Davis (1926-1991) ou encore le jeune Herbie Hancock (1940) pour n’en citer que quelques-uns. Par ailleurs, il enregistre avec J.R. Monterose (1927-1993), Toshiko Akiyoshi (1929) et Sonny Rollins (1930). Après son retour en Belgique en 1961, il enchaine différents projets internationaux ainsi que divers concerts à travers l’Europe. Au milieu des années 1960, il se produit régulièrement à Paris dans des formations avec des organistes tels que Lou Bennett (1926-1997) et Eddy Louiss (1941-2015). Puis, en 1971, il enregistre un album avec le saxophoniste Stan Getz (1927-1991). René Thomas décède lors d’une de ses tournées en Espagne avec Lou Bennett en 1975. L’objectif de ce travail est multiple. La première partie consistera en une biographie détaillée et inédite du guitariste liégeois. Ensuite, il s’agira de déterminer pourquoi ce guitariste, si apprécié à son époque, est aujourd’hui oublié et pourquoi il n’a pas réussi à s’imposer auprès du grand public. Dans la deuxième partie, cette recherche procédera à une analyse du style de René Thomas et l’évolution de ses pratiques guitaristiques à travers ses compositions et ses improvisations. Pour conclure, ce travail tentera de déterminer si toutes les éloges adressées au guitariste durant sa carrière, qualifié à plusieurs reprises de meilleur guitariste d’Europe (et parfois même du monde), sont justifiées.