From Dystopia to Utopia: an analysis of Aldous Huxley’s Brave New World and Island

(eng) Tough dystopian and utopian stories seem very different from each other at first sight, the two genres have a lot in common. The present dissertation discusses the parallels and discrepancies between Aldous Huxley’s dystopian book Brave New World (1932) and his last and more utopian novel Island (1962) and is divided into four main chapters. The first part presents a theoretical framework by discussing the plots of Brave New World and Island, as well as the influence that Huxley’s life experiences have had on the two books. The second chapter provides an analysis of Huxley’s essay “Brave New World Revisited”, which enables a better understanding of the creation of Brave New World, but which also offers solutions to the problems tackled in the dystopia. Since these solutions serve as basis for the society depicted in Island, connections between the two novels are established. In the third part, the topics which are recurrent in both Brave New World and Island are compared and analysed. These topics are drugs, freedom, spirituality, group living and sexuality. The main aim of this comparison is to determine how similar topics can be approached in two different ways to describe two different contemplations of society and how Huxley managed to rewrite Brave New World’s society to create the society of Island. Finally, the last chapter focuses on the ending of Island. Though Huxley’s last novel ends on a pessimistic tone, the message conveyed by the book is a message of hope.

(fre) Bien que les dystopies et utopies semblent être très différentes de prime abord, les deux genres ont beaucoup en commun. Ce mémoire traite des parallèles et des divergences entre deux livres d’Aldous Huxley, d’une part l’œuvre dystopique Brave New World (1932) et d’autre part son dernier roman, plus utopique, Island (1962) et est divisé en quatre chapitres. La première partie présente le cadre théorique en abordant les intrigues de Brave New World et Island, ainsi que l’influence que les expériences de Huxley ont eu sur le livre. Le second chapitre offre une analyse de l’essai « Brave New World Revisited » de Huxley, qui rend une meilleure compréhension de la création de Brave New World possible, mais qui propose aussi des solutions aux problèmes abordés dans la dystopie. Etant donné que ces solutions servent de base pour la société dépeinte dans Island, des connections entre les deux romans ont été établies. Dans la troisième partie, les thèmes qui sont récurrents aussi bien dans Brave New World que dans Island sont comparés et analysés. Ces thèmes sont les drogues, la liberté, la spiritualité, la vie en communauté et la sexualité. Le but principal de cette comparaison est de déterminer comment des thèmes similaires peuvent être approchés de deux manières différentes pour décrire deux points de vue différents sur la société et définir comment Huxley a réussi à réécrire la société de Brave New World pour créer la société de Island. Enfin, le dernier chapitre se concentre sur la fin de Island. Bien que le dernier roman de Huxley se termine sur une note pessimiste, le message communiqué par le livre est un message d’espoir.