Expériences de mort imminente : Une revue systématique de la littérature

Les expériences de mort imminente [EMI] sont étudiées de manière systématique depuis 1975. Ce mémoire consiste en une revue de la littérature sur le sujet effectuée à partir de PsycInfo et PubMed. Il n’existe pas de définition communément acceptée des EMI ; elles sont généralement décrites comme des expériences profondes qui ont lieu lorsqu’un individu est en état de mort clinique ou confronté à une situation menaçante pour sa survie ou perçue comme telle. Elles contiennent des éléments comme des sentiments de bien-être, une revue de vie ou encore la rencontre d’esprits connus ou inconnus. Les études menées dans ce domaine présentent certaines faiblesses méthodologiques, bien que des échelles aient été construites pour investiguer plus précisément les EMI. Il ressort de ces études que les EMI peuvent être appréhendées de trois façons : à partir d’une approche psychologique (e.g. réaction de type fight-or-flight), physiologique (e.g. hallucinations provoquées par une hypoxie cérébrale) ou transcendante (e.g. processus de séparation entre la conscience et le cerveau). Actuellement, aucune hypothèse explicative ne permet de rendre pleinement compte du phénomène et le débat persiste parmi les chercheurs. Les EMI entraînent des conséquences individuelles et interindividuelles durables et profondes, généralement positives mais parfois négatives. Celles-ci s’avèrent pertinentes dans le domaine thérapeutique pour les intervenants amenés à travailler avec des expérienceurs en détresse. Ce dernier aspect a malheureusement été peu exploré. Actuellement, la littérature sur les EMI manque de données sur les possibles implications des expériences de mort imminente dans le domaine de la santé mentale, de modèles combinant différents types d’approches afin de mieux rendre compte des multiples facettes de cette expérience, ainsi que d’échelles de mesure construites sur base d’une méthodologie rigoureuse.