La place du lecteur dans la littérature épistolaire libertine : Crébillon fils et Choderlos de Laclos

Ce mémoire traite de l’évolution du courant libertin à travers le genre épistolaire au XVIIIe siècle et, plus précisément, par l’intermédiaire de deux romans : Les Lettres de la Marquise de M*** au Comte de R*** de Crébillon fils (1732) et Les Liaisons dangereuses de Choderlos de Laclos (1782). Cette évolution est mise en avant par une spécificité propre au genre de la lettre : la démultiplication du nombre de lecteurs. En effet, dans ce genre littéraire, les lecteurs externes que nous sommes côtoient d’autres sortes de lecteurs : les auteurs se présentant comme récepteurs de correspondances trouvées par hasard et les personnages en tant que lecteurs intradiégétiques. Si ces trois catégories de lecteurs mettent en avant des invariants propres au genre de la lettre libertin (comme l’usage du topos du manuscrit trouvé ou certains éléments définitoires du libertin), ils dévoilent aussi des différences entre les deux romans qui témoignent d’une évolution du courant ainsi que de la subjectivité de l’écriture des deux auteurs et du message qu’ils cherchent à transmettre à la postérité.