Un historien dans son siècle. L’engagement politique de Jacques Pirenne durant l’entre-deux-guerres en Belgique

Jacques Pirenne est une figure majeure de l’engagement politique des historiens belges durant l’entre-deux-guerres. Le second fils du célèbre historien Henri Pirenne est lui-même un historien et un fervent défenseur de l’unité nationale et du bilinguisme de la Flandre. Il n’hésite pas à s’engager parmi des groupes de pression et des partis politiques ou à utiliser le passé comme, dans un autre registre, ses différents réseaux pour défendre son projet politique. Jusqu’aujourd’hui, l’engagement politique des historiens représente le parent pauvre de l’histoire des intellectuels en Belgique. L’objectif de cet article consiste à offrir une réflexion sur l’engagement politique des historiens en se focalisant sur le cas de Jacques Pirenne afin de combler ce vide historiographique. L’analyse proposée explorera l’influence des réseaux sur son engagement politique, l’usage qui est fait du passé afin de servir un projet politique ainsi que les modalités employées par Jacques Pirenne lors de son engagement politique afin de défendre l’unité belge et le bilinguisme en Flandre.