L’Égyptien dans la tourmente : analyse du concept d’isfet dans la littérature dite « pessimiste » de l’Égypte ancienne

My doctoral research aims at defining the literary characteristics of the concept isfet (the various aspects of chaos) as it is developed in the textual sources of ancient Egypt during the third and second milleniums B.C. First and foremost, this dissertation deals with the analysis of the literary texts called « pessismistic » in which the concept isfet is predominant. These will next be compared to other textual sources which evoke situations of unrest so as to collate the literary means implemented by the Egyptians to describe their conception of chaos. Egyptologists call « pessimistic » the literary texts of ancient Egypt which describe the chaotic state of the Egyptian world deprived of maât : the Admonitions of Ipuwer, Prophecy of Neferti, the Text of Khakheperreseneb, the Dialogue of a Man with his Ba, the Eloquent Peasant. According to conventional wisdom, these texts could refer to the political and social crisis which characterised the First Intermediary Period. However, this specific literary genre should be reconsidered insofar as the implementation of the concept isfet at the heart of each text examined may be the result of distinct motivations. In order to establish the latter, a theme-based and formal analysis will be applied. My research will next focus on the other Egyptian texts in which the concept isfet is developed. It will compare the conception and the representation therein of chaos with a view to determining the intertextual dialogues established with the literary texts examined. This methodological approach is relevent insofar as it makes it possible to detect the interactions between the Egyptian texts and therefore apprehend their meaning. Finally, the literary analysis will be lead in parallel with the establishing of a list of terms relating to chaos and a detailed study of the lexicon, the expressions and the phraseology used.

(fre) Ma recherche doctorale a pour objectif de définir les caractéristiques littéraires du concept d’isfet (aspects divers du chaos), tel qu’il est développé dans les sources textuelles de l’Égypte ancienne des IIIe et IIe millénaires av. J.-C. Cette thèse porte d’abord et prioritairement sur l’analyse des textes littéraires dits « pessimistes », dans lesquels le concept d’isfet occupe une place prépondérante. Elle les compare ensuite à d’autres sources textuelles qui évoquent des situations de troubles, en vue de confronter les moyens littéraires mis en œuvre par les Égyptiens pour décrire leur conception du chaos. Les égyptologues désignent sous l’appellation de « pessimistes » cinq textes littéraires de l’Égypte ancienne qui décrivent l’état chaotique du monde égyptien privé de la maât : les Admonitions d’Ipou-our, la Prophétie de Néferty, la Complainte de Khâkhéperrê-séneb, le Dialogue d’un homme avec son ba et le Paysan Éloquent. Selon l’opinion généralement admise, ces textes évoqueraient la crise politique et sociale ayant marqué la Première Période intermédiaire. Cependant, il convient de reconsidérer leur appartenance à un genre littéraire défini comme « pessimiste », dans la mesure où la mise en œuvre du concept d’isfet au sein de chaque texte étudié peut résulter de motivations spécifiques. En vue d'établir celles-ci, une méthode d’analyse thématique et formelle sera proposée. Ma recherche s’intéresse ensuite aux autres textes égyptiens, dans lesquels le concept d’isfet est développé : elle compare leur conception et leur représentation du chaos, en vue de déterminer les dialogues intertextuels établis avec les textes littéraires étudiés. Cette approche méthodologique est pertinente, dans la mesure où elle permet de relever les interactions entre les textes égyptiens et d’en comprendre le sens. Enfin, l’analyse littéraire est menée en parallèle au relevé de la terminologie relative au chaos, avec un examen approfondi du lexique, des expressions et de la phraséologie employés.