Le budget de l'Union européenne à l'épreuve du Covid-19

Face à la pandémie de Covid-19, l'Union européenne a pris, dans la sphère économique, des mesures qui, il y a peu encore, auraient été inconcevables, comme l'activation de la clause générale dérogatoire du pacte de stabilité et de croissance ou l'assouplissement des règles en matière d'aides d'Etat. Dans le contexte de la gestion de crise, le budget de l'Union européenne n'est qu'un élément très modeste d'une réponse économique globale dessinée et mise en oeuvre par les Etats membres et l'Union européenne. La faiblesse de son volume (1% du revenu national brut de l'Union européenne) et les rigidités inhérentes à sa mise en oeuvre ne lui permettent pas de jouer un rôle plus significatif. Pour autant, la Commission européenne, avec beaucoup d'agilité et de créativité, a veillé à ce que chaque euro disponible puisse être utilisé. Plus intéressante encore est la volonté affirmée de la Commission européenne de faire du budget européen un élément central du redressement économique, option rendue possible par les négociations en cours du cadre financier pluriannual de l'Union européenne pour la période 2021-2027. Une telle ambition est en rupture avec l'approche qui avait prévalu après la crise financière de 2008, les Etats membres ayant alors préféré créer des mécanismes de gestion de crise hors budget de l'Union européenne. Céder à la tentation de la feuille blanche, déplacer les curseurs de la négociation, desserer l'étau de la contrainte : plusieurs options sont aujourd'hui envisageables pour relancer la négociation du cadre financier 2021-2027.