L’astragale comme symbole pondéral et monétaire

Doyen, Charles [UCL]

(fre) De nombreux astragales en métal (plomb, bronze, argent, or) furent découverts en contexte archéologique ou circulent sur le marché des antiquités. Cet article présente un intéressant corpus d’astragales métalliques plus grands que nature, qui sont souvent dotés de dispositifs de préhension (poignée) ou de suspension (anneau), portent régulièrement des symboles, légendes ou contremarques, et s’inscrivent parfois dans une série. Tous ces indices permettent d’identifier ces astragales métalliques tantôt comme des lingots plus ou moins standardisés, tantôt comme des poids à part entière. En outre, l’astragale est utilisé comme symbole pondéral ou monétaire, en particulier à Athènes, où il sert à identifier le statère (στατήρ), « peseur » par excellence et unité centrale du système pondéral. Il apparaît en relief sur des poids en bronze ou en plomb, ainsi que sur des monnaies en argent ou en bronze, comme symbole principal ou secondaire.

(eng) Many metal astragali (made of lead, bronze, silver, or gold) were brought to light during archaeological excavations or are available in the antiquities trade. This paper focuses on an interesting corpus of bigger than life metal astragali that often have a handle or a ring, regularly show symbols, legends or countermarks, and sometimes belong to a set. All these features make it possible to identify these metal astragali sometimes as more or less standardised ingots, sometimes as genuine weights. In addition, the astragalus serves as a weight and monetary symbol, especially in Athens, where it identifies the stater (στατήρ), which is the “weigher” par excellence and the central unit of the weight system. It appears in relief on bronze or lead weights, and on silver or bronze coins, as main or secondary symbol.