Images médiévales du tyran et du tyrannicide : le Caligula des enluminures

L'étude prête une attention particulière aux représentations de Caligula qui figurent dans les riches manuscrits enluminés des XIVe et XVe siècles aujourd’hui conservés à la Bibliothèque nationale de France. L’image donne à voir l’essentiel du savoir : elle condense les représentations ambiantes et fixe les préceptes moraux et politiques qui découlent de la fréquentation de l’histoire. Ainsi, la carrière de Caligula s’avère-t-elle exceptionnellement pédagogique, puisqu’elle signale la dérive d’un gouvernant légitime : pour outrancière que sa folie puisse paraître, elle a valeur de rappel – le prince, même prometteur, peut se muer en ennemi de Dieu et de son peuple ; il appelle dès lors sur lui un châtiment exemplaire.