Développement d'un flow-sheet optimisé de traitement hydrométallurgique de matières polymétalliques complexes (matrice Pb-Sb-Sn)

Alors que notre société se dirige vers une mise en décharge nulle pour toute matière potentiellement recyclable, il apparaît de plus en plus important d'envisager des procédés de retraitement avec une vue globale et intégrée. En vue d'aboutir à un procédé intéressant et rentable industriellement, il est important de se détacher de l'idée de traiter isolément une matière de composition bien définie mais d'envisager plutôt un schéma unique, capable de traiter un maximum de ces matières, grâce à un choix d'opérations différentes, compatibles et intégrables les unes aux autres. Un tel schéma comporte inévitablement les étapes de lixiviation sélective des éléments ainsi que le traitement des solutions : purification et récupération des éléments utiles. Pour la lixiviation, le choix s'est porté sur la mise en solution sélective de l'étain en voie alcaline. Les conditions de formation et de solubilisation des stannates ont été déterminées (température, concentration [NaOH], dilution de pulpe) pour les diverses matières étudiées. L'option choisie pour récupérer l'étain a été l'hydrolyse, de manière à former un hydroxyde d'étain assez pur. L'influence du réactif de précipitation et des conditions opératoires (pH, température, mode d'ajout, temps, utilisation d'un floculant) a été étudiée ainsi que l'influence d'anions tels que F- et Cl-. Dans ce procédé, l'antimoine et le plomb ont été concentrés dans les résidus de lixiviation. Des adaptations ont aussi été envisagées en vue de traiter des matières contenant des métaux tels que l'indium et le cadmium ou des métaux précieux tels que l'argent et l'or. Une étude économique sommaire a permis de montrer que les voies de traitement proposées semblent dégager des marges assez importantes, qui devraient permettre d'aboutir à un traitement très favorable, puisque le flow-sheet développé est simple et ne nécessite pas d'équipements très coûteux. Il est de plus bien adapté au traitement de matières d'origine très diverses.