Le combat mythique entre Seth et Apophis : les raisons de la valorisation d'un mythe

Cet article vise à fournir une vue globale des sources textuelles et iconographiques relatives au combat entre le dieu Seth et le serpent Apophis. Après avoir présenté une typologie des sources iconographiques et décrit chacune d'entre elles en lien avec des relevés en fin d'article, nous citons des extraits choisis à propos de cette lutte mythique. Ensuite, un commentaire mythologique traite des différences entre Seth et Apophis. Nous insistons en particulier sur les raisons politiques et religieuses qui ont amené les Ramessides, et surtout Ramsès II, à promouvoir le rôle positif de Seth en tant que défenseur de la barque solaire. Sur base de la documentation rassemblée, nous avançons des arguments en faveur d'une différenciation nette entre le Seth jubilaire (le Seth de Ramsès), dieu cosmique chargé de défendre Rê contre Apophis, et le Seth d'Avaris aux origines hyksos. Enfin, la comparaison avec le mythe anatolien d'Illuyanka met en lumière les spécificités du mythe égyptien.

(eng) This article aims at giving an overall view of iconographic and textual sources about the fight between the god Seth and the snake Apophis. After a presentation of a typology of the iconographic sources and a discussion of each of them in relation to drawings, I will quote selected excerpts on this mythical battle. Then, a mythological commentary is dealing with differences between Seth and Apophis. I will stress in particular the political and religious reasons why the Ramessides, and especially Ramses II, promoted the positive role of Seth as defender of the solar bark. On the basis of the collected documentation, I will also advance evidence for the clear differentiation between the Jubilee Seth (the Seth of Ramses), cosmic god that protects Re against Apophis, and the Seth of Avaris with hyksos origins. Finally the comparison with the Anatolian myth of Illuyanka will enlighten the particularities of the Egyptian myth.