"'La Naissance de Vénus' et 'Le Printemps' de Sandro Botticelli" (1893) d'Aby Warburg, traduction de l'allemand par Laure Cahen-Maurel

(fre) « "La Naissance de Vénus" et "Le Printemps" de Sandro Botticelli : étude des représentations de l’Antiquité dans la première Renaissance italienne » est la dissertation de doctorat d’Aby Warburg, parue en 1893. S’opposant, en creux, à la définition de l’idéal classique par la « grandeur tranquille », donnée par Winckelmann, Warburg y envisage l’influence de l’Antiquité sur la Renaissance au point de vue de la représentation du mouvement vivant : le style des œuvres renaissantes est marqué, dans leur manière de conférer un mouvement à des objets inanimés et accessoires, par des formes reçues de l’Antiquité. L’historien de l’art démontre cette thèse à l’appui des deux célèbres tableaux mythologiques de Botticelli : dans l’agitation des cheveux de Vénus qui flottent dans le vent ; dans le gonflement du manteau que lui tend l’Heure qui l’accueille sur le rivage ; dans les plis de la robe des Grâces du "Printemps", Warburg décèle la reprise d’archétypes antiques, en particulier le type de la nymphe, qui incarne un corps en mouvement sous les traits d’une jeune femme généralement vêtue d’une fine étoffe. Ce texte fondateur dans l’œuvre de l’iconologue contient ce faisant la première formulation théorique du thème de la «survivance» de l’Antiquité, un thème qui servira à Warburg de fil conducteur jusqu’à l'ultime projet de l’Atlas Mnemosyne, qui devait constituer un répertoire visuel de formes déterminantes pour la création artistique.