Endogenous firm asymmetry vs symmetry in oligopoly models

Departing from a widely used restriction in the IO literature to symmetric equilibria my thesis studies firm diversity and firm similarity as equilibrium phenomena. The first four chapters look at this issue in a context where firms decide on a cost reducing action, like R&D, before competing in the product market. I first consider firm asymmetry in terms of instability of the symmetric equilibrium in the case where firms also compete in the cost reduction stage. Second, for the same case, I consider firm asymmetry as Stackelberg equilibrium of an endogenous timing game where firms also decide on the timing structure of the investment phase. In either case spillovers encourage symmetry. Then, (jointly with Rabah Amir ) I consider the problem of a precompetitive cartel which chooses prior actions to maximize the joint non cooperative profit, and I provide sufficient conditions for the collusive solution to require identical actions by the firms. In light of the results, it seems that both symmetric and boundary solutions deserve more attention than what the prevailing literature might suggest. For instance, in the model of d'Aspremont and Jacquemin (Cooperative and Noncooperative R&D in Duopoly with Spillovers, American Economic Review, 1988, 78, 1133-1137), boundary and symmetric collusive solutions sometimes deliver larger aggregate cost reduction than what results from non cooperative ones, also with very small spillovers, which is an unnoticed property in the literature. The fifth chapter look at firm diversity in a context with free entry where firms also decide at what time to enter the market. Unlike the case of given number of entrants, here earlier movers compete to deter entry. In the case of endogenous timing, sequential entry is never observed and multiple equilibria obtain, encompassing infinitely many asymmetric market configurations. / S'éloignant d'une limitation aux équilibres symétriques qui est largement employée dans la littérature d'économie industrielle, cette thèse étudie l'asymétrie et la symétrie des entreprises comme un phénomène d'équilibre. Les premiers quatre chapitres placent la question dans un conteste où les entreprises décident d'une action qui fait réduire leur coût, comme l' R&D, avant de concourir sur le marché. Premièrement, je considère l'asymétrie des entreprises en termes de l'instabilité de l'équilibre symétrique, dans le cas où les entreprises concourent aussi dans le premier stage. Ensuite, dans le même cas, je considère l'asymétrie des entreprises comme équilibre de Stackelberg d'un jeu avec endogenus timinig où les entreprises décident aussi de la structure temporelle de la phase des investissements. En ces cas, les spillover encouragent la symétrie. Donc, (avec Rabah Amir1) je m'occupe du problème d'un cartel précompétitif qui choisit les actions pour maximizer le profit non coopératif de l'industrie et je présente conditions suffisantes pour que la solution demande aux entreprises des actions identiques. Grâce aux résultats, il semblerait que solutions soit du type symétrique qu'extrême méritent plus d'attention que la littérature courante suggère. Par exemple: les solutions collusives pour le model de d'Aspremont et Jacquemin (Cooperative and Noncooperative R&D in Duopoly with Spillovers, American Economic Review, 1988, 78, 1133-1137), soit symétriques qu'extrêmes, rendent parfois un niveau de réduction total du coût qui est supérieur a ce qu'on obtient dans le case non coopératif, même avec très petits spillover, laquelle est une propriété non encore remarquée par la littérature. Le cinquième chapitre regarde la diversité des entreprises dans un conteste avec entrée libre où les entreprises décident aussi de leur période d'entrée sur le marché. Différemment au cas où il y a un nombre donné d'entreprises, avec entrée libre, les entreprises qui entrent les premières, concourent pour bloquer de nouvelles entrées. Avec endogenous timing, il y a des équilibres multiples qui comprennent un nombre infini de configurations asymétriques.