Fortune et mutations des encyclopédies latines durant le Moyen Age tardif

L'encyclopédisme médiéval a été bien étudié dans ses phases initiale, le haut Moyen Age, et centrale, les XIIe et XIIIe siècles, moins pour son devenir durant le Moyen Age tardif. Ce travail, synthèse d'enquêtes précédentes et de recherches extensives dans les fonds de manuscrits, s'attache à cette phase tardive, en posant la question de la circulation effective des textes, et de leurs transformations multiples. Après un chapitre introductif sur le genre encyclopédique médiéval, on y étudie la tradition manuscrite des encyclopédies latines, du XIIIe au XVe siècle, en partant des cas de Thomas de Cantimpré (Liber de natura rerum) et de Barthélemy l'Anglais (De proprietatibus rerum). Le grand succès de ces deux ouvrages est évalué par rapport à celui de leurs prédécesseurs (Pline, Isidore de Séville, Honorius Augustodunensis, etc.) et de leurs contemporains (Vincent de Beauvais, le Compendium philosophiae, etc.). La diffusion chronologique, géographique et sociale des témoins manuscrits est examinée. Une attention spéciale est réservée à la variabilité des encyclopédies au fil de leurs copies, qui ajoutent ou retranchent des portions de texte, ou qui en modifient l'ordre et la teneur. Un second volet est l'étude des multiples textes dérivés de ces encyclopédies, particulièrement dans le domaine des connaissances et du discours allégorique sur les animaux. Divers textes inédits sont abordés, avec leur tradition manuscrite et leur influence. Prend corps ici un ensemble d'instruments de travail pour les prédicateurs, particulièrement diffusés en Europe centrale. Enfin sont envisagées les encyclopédies des XIVe et XVe siècles, qui manifestent une double mutation : la rédaction de textes moralisés, développant un commentaire allégorique systématique des réalités décrites, et d'encyclopédies alphabétiques, qui abandonnent le principe de l'organisation thématique. Les annexes offrent des listes de manuscrits pour une vingtaine de textes, un index des 1560 cotes ainsi recensées, des extraits de textes, des tableaux, et des cartes de distribution.