Patriotes désintéressés ou espions vénaux? Agents et argent en Belgique et en France occupées. 1914-1918

Debruyne, Emmanuel [UCL]

Durant toute la Grande Guerre, des réseaux de renseignements opèrent en Belgique et en France occupée pour le War Office et les grands quartiers-généraux français, britannique et belge. Des officines établies aux Pays-Bas réceptionnent leurs courriers et leur font parvenir des fonds, essentiellement destinés à la rétribution des agents. Ces derniers agissent pour la plupart par patriotisme, mais leur engagement désintéressé doit s’accommoder de la dure réalité socio-économique des territoires occupés. Quelques-uns sont cependant guidés par l’appât du gain, qui peut les conduire jusqu’au détournement de fonds. La question pécuniaire s’inscrit en outre dans les rivalités entre services secrets alliés. Elle contribuera à ce que le service secret du War Office, mieux financé, impose en 1918 sa suprématie sur le terrain de la guerre secrète.