Le contrat psychologique

Depuis une quinzaine d’années, le concept de contrat psychologique offre un cadre conceptuel puissant pour expliquer les comportements et attitudes au travail dans le cadre des relations d’emploi contemporaines. Défini comme l’ensemble des croyances individuelles relatives aux termes et obligations mutuelles constitutives de la relation entre l’individu et son organisation, ce concept plonge ses racines dans la théorie de l’échange social. Il met à ce titre l’accent sur la dynamique de réciprocité entre contributions et rétributions au cœur de la relation d’emploi et distingue les contrats transactionnels, centrées sur l’échange de composantes économiques spécifiques et tangibles, des contrats relationnels, portant sur des composantes intangibles d’ordre socio-affectif. Les nombreux travaux empiriques accumulés à ce jour convergent pour indiquer que le non respect des obligations ou brèches dans le contrat psychologique peuvent engendrer des réactions émotionnelles intenses, le sentiment de violation, qui mène l’employé à réduire ses engagements dans la relation d’emploi. La gestion du contrat psychologique passe tout autant par la clarification de son contenu que par la maîtrise des processus présidant à sa formation et à sa rupture.