Problématique des indicateurs environnementaux et de développement durable

De façon très large et très globale, on peut définir les indicateurs environnementaux comme des grandeurs, établies à partir de quantités observables ou calculables, reflétant de diverses façons possibles les impacts sur l'environnement occasionnés par une activité donnée. Les quantités en question peuvent être aussi bien des quantités physiques de matières entrant dans un processus industriel (inputs, énergie, eau, matières premières, ?), ou provenant de ce processus, comme les produits de consommation ou intermédiaires, ou les rejets à l'environnement sous forme de pollution atmosphérique, d'effluents liquides, de déchets solides toxiques, ou dangereux, ou inertes ? Les indicateurs environnementaux peuvent aussi mesurer les efforts mis en oeuvre pour atténuer les impacts concernés, que ce soit sous forme de dépenses consenties en matière de gestion de l'environnement, de mise en place de systèmes de gestion de l'environnement, d'obtention de certificats...