L’expérience synodale de Césaire d’Arles : formes et enjeux

Pauliat, Marie [UCL]

Évêque d’Arles au début de l’époque mérovingienne (502-542), dans une période de grands troubles politiques, Césaire a laissé l’image d’un évêque soucieux de décentraliser son autorité, notamment à travers l’organisation de conciles et la volonté d’ouvrir aux prêtres et aux diacres la possibilité de prêcher. Pour affiner cette première impression, nous explorons d’abord les deux niveaux auxquels l’expérience synodale de Césaire s’est déployée : avec ses confrères évêques d’une part, avec les fidèles laïcs d’autre part. Ces analyses nous confrontont à plusieurs questions : pour Césaire, la synodalité se suffit-elle à elle-même ? Suffit-il qu’une décision soit synodale pour avoir force de loi, notamment en matière dogmatique ? Dans quelle mesure, et surtout dans quels buts, Césaire associe-t-il les laïcs à son ministère ?