Ostie, fenêtres sur cour. Le Caseggiato delle Taberne Finestrate : reconstruire cinq siècles de vie ostienne

Tomassini, Paolo [UCL]

Cet ouvrage s’intéresse aux vicissitudes du Caseggiato delle Taberne Finestrate, un édifice commercial construit au début du IIe siècle ap. J.-C. dans les quartiers occidentaux de la ville antique d’Ostie. L’objectif est d’en reconstruire la vie au cours de toute son histoire, des premières traces d’occupation connues à son emplacement jusqu’à nos jours. Mais pourquoi ce bâtiment en particulier ? Au premier abord, il s’agit d’une ruine anonyme et muette, que les visiteurs apprécient pour l’ombre du pin solitaire qui en marque l’entrée sans prendre la peine de s’interroger sur la nature des vestiges. L’objectif de cet ouvrage est de montrer que, comme dans une enquête policière, les appa¬rences sont trompeuses. En effet, le caseggiato présente une particularité : ses fondations reposent sur les restes d’une structure plus ancienne, construite autour des années 60 av. J.-C. et transformée au début du Ier siècle ap. J.-C., dotée d’une cour cen¬trale avec bassin et d'une partie postérieure à vocation résidentielle, richement décorée de peintures murales, mosaïques et sols en mortier. De plus, les murs de l’édifice plus récent, conservés sur une hauteur de plus de cinq mètres, nous parlent des nombreux réaménagements que ce dernier a subis pendant ses nombreuses décennies d’occupation, de son aspect original (nombre d'étages, toiture, décor) et de son fonctionnement (alimentation en eau, système de fermeture des portes et des fenêtres, illumination…). Cette étude permet de montrer que ce n'est que par l’étude approfondie du micro-contexte, qui se concentre sur la multiplicité de changements mineurs d’un édifice intégrés dans le cadre des macro-transformations urbaines, que l’on peut apporter plus de nuances et de précision pour reconstruire la vie des habitants d’une ville cosmopolite et bruyante comme le port de Rome, en l’occurrence sur près de cinq siècles, du Ier siècle av. J.-C. au IVe siècle ap. J.-C.