L’Orient des écrivains et des savants à l’épreuve de la Grande Guerre. Autour d’Une enquête aux pays du Levant de Maurice Barrès

Desclaux, Jessica [UCL]

Selon Albert Thibaudet, la Grande Guerre met fin à une lignée de voyageurs : « Le voyage de Barrès, après ceux de Chateaubriand, de Lamartine, de Gautier, de Gérard de Nerval, aura été le dernier des voyages romantiques d’Orient, des voyages vers l’Orient romantique. Là encore 1914 marque la grande coupure. Cet Orient n’existe plus. » L’ouvrage interroge l’influence de la guerre sur la vision et l’écriture de l’Orient chez des écrivains (Loti, Gide) et des savants, en particulier des archéologues (Martteau, Dussaud). À partir d’Une enquête aux pays du Levant, livre de Barrès publié en 1923, mais issu d’un voyage de 1914, les contributeurs identifient plus largement les mutations du genre du récit de voyage entre le long XIXe siècle, marqué par le romantisme, motivé par la quête spirituelle, et les années d’entre-deux-guerres où se développe le genre du grand reportage, marqué par un intérêt plus politique lié à la présence coloniale française en Syrie et au Liban.