Un autre regard sur son temps. Formes et figures de l’enfance dans trois romans d’Alain Mabanckou

À partir d’une analyse croisée de Demain j’aurai vingt ans (2010), Petit Piment (2015) et Les Cigognes sont immortelles (2018), cet article étudie les fonctions que revêt le personnage récurrent de l’enfant dans la poétique romanesque d’Alain Mabanckou. Ainsi, ce personnage sert premièrement à interroger les normes qu’il est en train d’apprendre. Par là, il offre une représentation exemplaire de l’intranquillité linguistique des écrivains francophones du Sud. L’enfant se constitue également comme une figure herméneutique qui, par ses questions et ses incompréhensions, permet d’éclairer la situation politique de la République du Congo. Enfin, en un jeu symbolique, il se donne comme une personnification de l’immaturité des jeunes États africains indépendants. Par ses différentes fonctions, l’enfant autorise dès lors l’écrivain à transcrire un point de vue critique sur son temps et son monde.