Quand les personnages se dévoilent par leur rhétorique. Récits vétérotestamentaires

Wénin, André [UCL]

Étude de quelques discours émaillant des récits dans l’Ancien Testament. À côté de dialogues rapides révélateurs de ce que sont les personnages – le premier dialogue entre Jacob et Ésaü autour du plat de lentilles en offre un bel exemple (Gn 25,29-34) –, on trouve des discours plus longs où un protagoniste tente d’en convaincre d’autres en déployant des arguments de façon souvent subtile. Pour évaluer cette argumentation et apprécier sa portée sur la caractérisation des personnages en interaction, plusieurs paramètres sont utiles : le choix des arguments et leur mise en forme (dont le ton du discours) qui font l’objet d’une stylisation soulignant les traits caractéristiques de la stratégie rhétorique, mais aussi l’adéquation entre ce qui est dit et le reste du récit. Deux exemples – le discours par lequel Jacob tente d’amener ses femmes à quitter leur père et à le suivre en Canaan (Gn 31,1-18) et celui où Noémi cherche à dissuader ses brus Ruth et Orpah de retourner avec elle à Bethléem (Rt 1,7-14) – servent à mettre en évidence ce qu’une attention à la rhétorique des personnages apporte à l’analyse du récit