De la protection du secret militaire à l’occupation des populations civiles : les polices secrètes allemandes derrière le front Ouest (1914–1918)

Between 1914 and 1918, Belgium and ten departments in Northern and Eastern France were under German occupation. The imperial armies—that had set up their quarters there—as well as the civil-military occupation administration, were now in direct contact with the civilian population. In order to protect military dignitaries and military secrets, three police forces were established: (1) the Geheime Feldpolizeien attached to each army, (2) the Zentralpolizeistelle in the Generalgouvernement and (3) the Feldpolizei des Marinekorps in the area managed by the Navy. Several hundred German police officers, both professionals and neophytes, were integrated into these units, to which civil agents recruited from the local communities were also attached. Initially responsible for counterespionage, these police forces’ field of competence increased considerably during the conflict, even though they systematically lacked material and human resources to respond to the threats they perceived everywhere. The fear developed by the occupier towards the occupied led police forces to become real actors of the occupation and to intervene in situations not directly related to the protection of the army. Through the study of their structures, activities and actors, we aimed to understand how these police forces took part in the logic of occupation, which varied both in time and space and were set up by an occupier who sought first and foremost to support the Empire’s war effort.

(fre) Entre 1914 et 1918, la Belgique et dix départements du nord et de l’est de la France connaissent l’occupation allemande. Les armées impériales, qui y ont installé leurs quartiers, tout comme les administrations civilo-militaires d’occupation, sont désormais directement en contact avec les populations civiles. Pour protéger les dignitaires et le secret militaires, trois forces de police sont établies : (1) les Geheime Feldpolizeien auprès de chaque armée, (2) la Zentralpolizeistelle dans le Gouvernement général et (3) la Feldpolizei des Marinekorps dans la zone gérée par la Marine. Plusieurs centaines de policiers allemands, professionnels ou néophytes, y sont intégrés, auxquels sont par ailleurs attachés des agents recrutés parmi les communautés locales. Chargées d’abord de contre-espionnage, ces polices voient leur champ de compétence considérablement augmenter au cours du conflit, alors qu’elles manquent systématiquement de moyens matériels et humains pour répondre aux menaces qu’elles perçoivent partout. La crainte que développe l’occupant à l’égard des occupés conduit les polices secrètes à devenir de réelles actrices de l’occupation et à intervenir dans des situations sans lien direct avec la protection de l'armée. À travers l’étude de leurs structures, leurs activités et des acteurs qui les composent, il s’agit de comprendre comment ces polices participent à des logiques d’occupation, variant à la fois dans le temps et dans l’espace, mises en place par un occupant qui cherche d’abord à soutenir l’effort de guerre de l’empire.