Les environnements dynamiques poussent de plus en plus les organisations à répondre à des demandes concurrentes et imbriquées. Ce phénomène accentue les tensions dans l’organisation du travail quotidien des employés. Notre recherche vise à comprendre quelles sont les stratégies d’adaptation mises en place par les cadres intermédiaires pour faire face aux tensions paradoxales en contexte de changement. Il y a relativement peu de recherches dans la littérature portant sur les stratégies individuelles mobilisées par des acteurs organisationnels pour surmonter les paradoxes organisationnels. Notre recherche repose sur une étude de cas approfondie menée durant quatre ans et portant sur une transformation informatique dans une organisation internationale. Cette recherche qualitative a permis d’ouvrir la boîte noire de l’expérience paradoxale vécue par les cadres intermédiaires et leur manière d’y répondre. Nous avons obtenu trois principaux résultats. Premièrement, notre recherche explicite les paradoxes organisationnels dans une perspective empirique, en décortiquant les tensions vécues par les cadres intermédiaires durant un processus de changement organisationnel. Deuxièmement, nos résultats font émerger différentes stratégies d’adaptation mises en place par les cadres intermédiaires. Troisièmement, en reliant ces stratégies d’adaptation à chaque tension paradoxale rencontrée, nos résultats démontrent que les cadres intermédiaires utilisent d’abord des mécanismes d’ajustement discursif pour faire face aux paradoxes de type « appartenance » et « organisationnel ». Par contre, ils mobilisent plutôt des mécanismes de scission (splitting) des tensions paradoxales pour faire face au paradoxe de type « performance ». Ces résultats permettent d’aider les dirigeants à mieux comprendre les comportements des cadres intermédiaires en contexte de changement afin de mettre en place des dispositifs de soutien adaptés.
