de Hasque, Jean-Frédéric
[UCL]
Ethnography consists of interviews with members in the 45 clubs of Benin and Brazzaville, with the head of the Hemisphere (the "International Director"), as well as in field observations. These "grounds" are those of philanthropic "works" and that of meetings or inter-club assemblies. The administrative and organizational work is very consistent, it is the most interesting part of the analysis of the dynamics of the Lions Clubs. It shows that the motivation to join is no longer just the constitution of a symbolic capital but also the creation of a political reflection. It is a description of the sociability of a national group and of continental scale, through key informants who are followed in their associative and professional path. This material allows us to understand the objectives of the Lions Clubs, from the African perspective. The Lions Clubs has been present on the African continent since the 1950s and the number has been expanding significantly since the 2000s. Continental officials will gain independence from the African branch of the association with 30,000 Lions. To do this they must recruit 10,000 additional members, it is the mission that is devolved to each local club. At the Benin level, the success of the Lions Clubs is based on a successive rejection of the elites, first by the colonizer (Allen, 1989: 19) and then by the political power of the Marxist regime (1972-1990). The ethos of the "bourgeois resistant" member will crystallize in 1978, when the first club was banned and abolished. He was reborn in 1981 and his founder was even welcomed by the Presidency. It will be the beginning of a joint journey between the government and the private association, it will flourish at the fall of the Kérékou regime in 1990. The future members of the association will occupy or preserve important positions during this transition policy. Under the banner of the Lions Club, they will emerge as a family, which brings together the notables (1980-1990) and who will then welcome the "new rich" (2000s). This wider recruitment will give the local circle of "initiated friends" a role of training academy in the codes of the elite, and also transform it into a link in the international network. Charity is the "showcase" used to recruit additional members, but "works" are not easy to set up and become a charitable challenge. They show the financial dependence of African clubs on the American headquarters and the importance of the administrative organization which permits permanent control (presence, contribution, reporting). The presence of a hierarchy and a scrupulously respected organizational chart is a source of motivation for African Lions. "If you shine you will no doubt become one of the Governor's deputies, and then Governor yourselves!" "Measuring up to peers (other entrepreneurs and leaders) and hoping to gain access to international hierarchical positions, justify volunteer investment beyond economic networking. Often, business networking has already been done. From an ethnographic point of view, the numerous "technical" meetings make it possible to observe the members outside their role of philanthropist, and of leaders practicing the ostentation. They reveal the political investment of the members for thankless and voluntary tasks. In conclusion, the association offers a capacity for political fulfillment through the building of a network for the African Lions, it is realized by the challenge of obtaining the independence of the African branch. Lions are "brokers" of philanthropy (Olivier de Sardan and Bierschenk 1993) who "collect an annuity", that of the LCIF Foundation. But by becoming social actors in their countries, without having the means to do so, members are the actors of a charter "extraversion", "dependent on their societies" (Bayart 1999: 98). The top continental officials thus mortgage their own clubs to the contribution of an objective (independence) that will benefit the continent only in the indefinite future. It is this new ethnographic sequence that the post-doctorate proposes to study, analyzing the continental political dynamics that is established for the independence of the African Lions Clubs.
(fre)
L’ethnographie consiste en des entretiens auprès de membres répartis dans les 45 clubs du Bénin et à Brazzaville, auprès du responsable du Continent (le « Directeur International »), ainsi qu’en des observations de terrains. Ces « terrains » sont ceux des « œuvres » philanthropiques et celui des réunions ou des assemblées inter-clubs. Le travail administratif et organisationnel est très conséquent, il constitue la part la plus intéressante de l’analyse de la dynamique du Lions Clubs. Il montre que la motivation à s’affilier n’est plus uniquement la constitution d’un capital symbolique mais aussi la création d’une réflexion politique. Il s’agit d’une description de la sociabilité d’un groupe national et d’envergure continentale, à travers des informateurs-clés qui sont suivis dans leur parcours associatif et professionnel. Ce matériau permet de saisir les objectifs du Lions Clubs, à partir de la perspective africaine. Le Lions Clubs est présent sur le continent Africain depuis les années 1950, et l’effectif est en expansion significative depuis les années 2000. Les responsables continentaux obtiendront l’indépendance de la branche africaine de l’association en comptant 30000 Lions. Pour ce faire ils doivent recruter 10000 membres supplémentaires, c’est la mission qui est dévolue à chaque club local. Au niveau béninois le succès du Lions Clubs repose sur un rejet successif des élites, d’abord par le colonisateur (Allen, 1989 :19) et ensuite par le pouvoir politique du Régime Marxiste (1972-1990). L'éthos du membre « bourgeois résistant » se cristallisera en 1978, lors de l’interdiction et suppression du premier club. Il renaitra en 1981 et son fondateur sera même accueilli par la Présidence. Ce sera le début d’un cheminement de concert entre le pouvoir et l’association privée, il s’épanouira à la chute du régime Kérékou en 1990. Les futurs membres de l’association vont occuper ou préserver des postes importants lors de cette transition politique. Sous la bannière du Lions Club, ils vont se profiler comme une famille, qui regroupe d’abord les notables (années 1980-1990) et qui accueillera ensuite les « nouveaux riches » (années 2000). Ce recrutement plus large donnera au cercle local d’ « Amis initiés » un rôle d’académie de formation aux codes de l’élite, et le transforme aussi en un maillon du réseau international. La mission caritative est la « vitrine » utilisée pour recruter des membres supplémentaires, mais les « œuvres » ne sont pas facile à mettre sur pied et deviennent un challenge caritatif. Elles montrent la dépendance financière des clubs africains à l’égard du siège américain et l’importance de l’organisation administrative qui permet un contrôle permanent (présence, cotisation, envois de rapports). La présence d’une hiérarchie et d’un organigramme scrupuleusement respecté est une source de motivation des Lions africains. « Si vous brillez vous deviendrez sans doute un des adjoints du Gouverneur, et ensuite Gouverneur vous-mêmes ! » Le fait de se mesurer à ses pairs (d’autres entrepreneurs et leaders) et l’espoir d’accéder à des postes hiérarchiques internationaux, justifient l’investissement bénévole au delà d’un réseautage économique. Bien souvent le « business networking » a déjà été fait. D’un point de vue ethnographique, les nombreuses réunions « techniques » permettent d’observer les membres en dehors de leur rôle de philanthrope, et de leaders pratiquant l’ostentation. Elles révèlent l’investissent politique des membres pour des tâches ingrates et bénévoles. En conclusion, l’association offre une capacité d'épanouissement politique à travers l’édification d’un réseau aux Lions africains, il se concrétise par le défi d’obtenir l’indépendance de la branche africaine. Les Lions sont des « courtiers » de la philanthropie (Olivier de Sardan et Bierschenk 1993) qui « captent une rente », celle de la Fondation LCIF. Mais en devenant des acteurs sociaux dans leurs pays, sans en avoir les moyens propres, les membres sont les acteurs d’une « extraversion » caritative, « mettant en dépendance de leurs sociétés » (Bayart 1999 :98). Les hauts responsables continentaux hypothèquent ainsi leurs propres clubs à la contribution d’un objectif (l’indépendance) qui ne profitera au continent que dans un avenir indéfini. C’est cette nouvelle séquence ethnographique que le post doctorat se propose d’étudier, en analysant la dynamique politique continentale qui s’installe en vue de l’indépendance du Lions Clubs Africain.


Bibliographic reference |
de Hasque, Jean-Frédéric. L'élite Béninoise, ethnographie d'une classe sociale en plein essor à partir d'une association transnationale : le Lions Clubs. Prom. : Mazzocchetti, Jacinthe |
Permanent URL |
http://hdl.handle.net/2078.1/185413 |