Le Cantique en ses Traditions ou le grand écart

Auwers, Jean-Marie [UCL]

De tous les livres de la Bible, le Cantique des Cantiques est celui qui a donné lieu aux interprétations les plus divergentes: certains exégètes contemporains ne voient qu’un recueil de chants érotiques là où d'autres – juifs et chrétiens – ont vu l’expression de l’expérience mystique la plus haute. Même les exégètes des cinquante dernières années n’arrivent pas à se mettre d’accord sur le sens du poème. Le propos est ici de prendre la mesure du décalage qui existe entre l’exégèse ancienne et l’exégèse moderne du Cantique – décalage qui oblige le collaborateur de la Bible en ses Traditions à pratiquer l’exercice du grand écart. Nous examinerons successivement trois écarts: tout d’abord, Anciens et Modernes ne lisent pas toujours le même texte biblique; ensuite, placés face au même texte, ils n’y lisent pas la même chose; enfin, s’ils n’y trouvent pas le même contenu, c’est parce que leur manière de lire est différente.