Neuropathies compressives au membre supérieur. Généralités

Barbier, Olivier [UCL] Libouton, Xavier [UCL]

Les nerfs périphériques qui véhiculent des influx sensitifs, moteurs et autonomiques par leurs axones, faisant chacun suite à un corps cellulaire sont soumis à des contraintes mécaniques au cours de leur cheminement dans les membres. Ces contraintes sont des étirements et des compressions qui perturbent le métabolisme local du nerf, en créant notamment une ischémie dans l’endonèvre où passent les axones entourés de cellules de Schwann qui forment une gaine de myéline pour les plus gros axones. Les étirements sont conditionnés par la position imposée au membre et à la capacité de glissement du nerf dans son site anatomique. De plus, si un nerf passe dans une zone fibreuse, son glissement qui est fréquemment de plusieurs cm au niveau d’une articulation se trouve limité et la tension sur le nerf augmente. Les compressions sont fréquemment notées lorsqu’un nerf passe sous une arcade anatomique étroite. Les sites principaux seront exposés dans la suite du chapitre. La sévérité des répercussions cliniques sensitives, motrices et autonomiques est en relation immédiate avec les atteintes histologiques du nerf. Le traitement d’une neuropathie compressive débutante est habituellement conservateur, visant à éviter la traction et la pression (conseils de position, attelles). Une infiltration de corticoïdes peut être utile. En cas de récidive ou d’atteinte plus sévère, une libération chirurgicale simple sera réalisée afin d’éviter les séquelles. Les compressions des mêmes axones à plusieurs endroits de leur trajet (« double crush ») ne sont pas rares.