La marque comme levier de tangibilisation des services

L’intangibilité a été reconnue comme étant la caractéristique la plus importante parmi celles qui différencient un service d’un produit (p.ex., Zeithaml et Bitner, 2000 ; Bebko, 2000 ; Rushton et Carson, 1989 ; Flipo, 1988). Elle fait référence d’une part à l’impossibilité de voir, de toucher, de sentir, ou encore d’essayer le service avant de l’acheter (p.ex., Shostack, 1977 ; Flipo, 1988 ; Kurtz et Clow, 1998 ; Zeithaml et Bitner, 2000), et d’autre part à la difficulté de saisir mentalement le service (Bateson, 1979 ; Rushton et Carson, 1989 ; McDougall et Snetsinger, 1990) L’intangibilité des services a des conséquences importantes à la fois pour le consommateur et pour le prestataire de service. Le plus souvent, ces conséquences sont dommageables. Ainsi par exemple, dû à son caractère intangible, le service est beaucoup plus difficile à appréhender (p.ex. Rushton et Carson, 1989) et à évaluer par le consommateur (p.ex. Levitt, 1981), ce qui augmente son incertitude et son risque perçu. De même, il est plus complexe pour le prestataire de communiquer autour de l’offre de service (Rust, Zahorik, Keiningham, 1996). De plus, le prestataire de service contrôle plus difficilement la qualité du service (Bebko, 2000), et la fixation du prix est plus délicate. Face à ces principales conséquences, la littérature sur les services est unanime : il est impératif de tangibiliser le service pour permettre aux consommateurs de mieux le saisir, de mieux le comprendre et d’être ainsi rassurés (Flipo, 1988). La littérature offre plusieurs pistes ou techniques pour tangibiliser le service, principalement par la mise en place d’indices périphériques tangibles dans l’offre de service. Mais curieusement, peu - voire pas - d’études ont évalué la capacité de la marque à contribuer à tangibiliser le service. Nous présentons dès lors une piste de recherche innovante qui cherche à évaluer si le développement et la gestion d’une marque de service forte peut contribuer à la tangibilisation du service sur une ou plusieurs de ses dimensions.