Charleroi, terre d’inventivité entre essor et déclin (1960-1990)

L’histoire économique et sociale qu’elle soit récente ou plus ancienne est profondément encastrée avec cette ville qui célèbre cette année ses 350 d’existence. Plusieurs pages importantes de ce long cheminement seront abordées dans cette contribution à cet anniversaire en centrant le propos sur une période des années 1960 jusqu’à la fin des années 1980. Elle est marquée par l’entrée dans une nouvelle ère incarnée notamment par un mouvement général de désindustrialisation qui touche l’ensemble des pays occidentaux à des degrés variables. Cette période particulièrement difficile nous renvoie à une actualité sociale brûlante et tragique qui alimente un long chapelet de restructurations d’entreprise depuis les années 1970 et qu’il est important de remettre en perspective. Ces restructurations lourdes, conflictuelles, meurtrières au plan social et humain ont conduit à des destructions massives de l’emploi péniblement compensées par des créations de nouvelles activités. Mais, ces moments douloureux, et cela doit attirer notre attention aujourd’hui en période de crises et de doutes, ont également conduit un certain nombre d’acteurs socio-économiques, culturels et politiques à tenter d’inverser la tendance. Ils ont fait preuve d’inventivité et d’innovation sociale pour inverser la spirale du déclin.