Regards byzantins sur la Géorgie

Van Elverdinghe, Emmanuel [UCL]

En s’appuyant notamment sur une enquête lexicale, cet exposé entend examiner les représentations des Géorgiens dans les textes byzantins au cours des sept premiers siècles de l’empire. Dans un premier temps, trois caractéristiques de ces représentations sont considérées : leur degré de prise en compte d’une réalité complexe, leur focalisation géographique et leur évolution historique. Sur ces points, la documentation byzantine est à comparer aux sources indigènes, dont elle apparaît relativement éloignée. Il est ensuite montré comment dans les textes grecs s’est construite, à propos des Géorgiens, une tradition en perpétuel mouvement, où se croisent héritage antique, légendes et données géographiques, mais aussi affrontements, diplomatie et religion. Evoluant au sein de cette tradition, les auteurs byzantins sont susceptibles de différentes approches (antiquaire ou contemporaine, généralisatrice ou détaillée, favorable ou méprisante, etc.), qui reflètent leur projet propre en même temps qu’elles contribuent à élaborer et à élaguer une « mémoire collective ».