Le questionnement identitaire et le pouvoir de la parole

Parole, langue et langage : il convient avant toute chose de distinguer des termes souvent utilisés de manière interchangeable parce qu’ils désignent des éléments en interaction. Au sens large, le langage désigne tout système de signes permettant la communication. Au sens strict, il s’agit de la faculté humaine de constituer et d'utiliser une langue afin de communiquer sa pensée. La langue est un instrument communicationnel dont il existe de nombreuses variétés, attachées en propre à différentes communautés humaines. Une langue est en ce sens un système particulier de signes et de règles qui constitue un fait social supérieur et extérieur aux individus qui la parlent. La parole désigne l’usage qu’un sujet, doué de la faculté de langage, fait de sa langue. C’est donc une performance individuelle, tandis que la langue est une institution : « La langue est le langage moins la parole », déclare en ce sens Ferdinand de Saussure. S’interroger sur le pouvoir de la parole impose de réfléchir tant à cet aspect social (la confiance accordée par les hommes au langage en tant qu’instrument de la pensée, lieu d’un rapport au réel et à autrui) qu’individuel (le rapport de chacun à la langue, y compris en termes d’expressivité et de créativité).