Processus électoraux, sécurisation des autorités traditionnelles et changement social dans une petite ville du Delta intérieur du fleuve Niger (Mali)

A la faveur d’une anthropologie des élites politiques locales, à la lumière des élections communales, ce chapitre aborde les enjeux contemporains de la gouvernance locale à Youwarou, chef-lieu de la commune rurale éponyme située dans le Delta intérieur du fleuve Niger au Mali. En milieu rural, les élections communales et les processus électoraux sont l’un des aspects de la décentralisation les plus visibles directement par les populations. Ce chapitre décrit la progressive prise de conscience par les autorités traditionnelles de la localité étudiée de la précarisation de leur position sur la scène politique locale. Le registre de la chefferie traditionnelle comme légitimation du politique servant à maintenir une position hégémonique au sein d’une arène politique locale ne se suffit aujourd’hui plus à lui-même. Face à ce constat, les détenteurs de cette légitimité cheffeuriale s’organisent, se repositionnent, se sécurisent en s’appropriant et en tentant d’utiliser à leur avantage cette technologie de la modernité que sont les élections communales. Ces autorités traditionnelles apprennent à maîtriser ces nouvelles règles du jeu politique et font du conseil communal un nouveau lieu stratégique du pouvoir et de sa mise en scène, marqué toute fois par la précarité, l’instabilité produites par l’imprédictibilité et l’incertitude, inhérentes au jeu de la compétition pluripartite. Ce chapitre nous renseigne ainsi sur la façon dont les élections communales interviennent aujourd’hui dans les modalités concrètes d’exercice du pouvoir local. Il nous invite à questionner les pratiques et appropriations locales de la démocratie au Mali en milieu rural.