Décrire une ville pour affirmer une identité. Représentations discursives « païennes » et chrétiennes de la ville de Rome à la charnière des IVe et Ve siècles

La physionomie religieuse de Rome à la charnière des ive et ve siècles présente un visage en mutation : de nouvelles composantes, en relation avec la légitimité acquise par le christianisme, s’insèrent dans un arrière-fond traditionnel marqué par une certaine continuité. Ce phénomène, inscrit dans la pierre, se déploie aussi dans le verbe : au travers de ses différentes dimensions, notamment religieuse, l’Vrbs est un objet de discours, parfois en décalage avec la réalité matérielle. Avec l’appui d’outils conceptuels issus des sciences sociales, la présente contribution s’attache à analyser comment les auteurs de cette période (Rutilius Namatianus, Claudien, Prudence, etc.) élaborent ce discours, en fonction de leur positionnement. Faites de permanences et de nouveautés, sous-tendues par un esprit de consensus, d’affrontement direct ou de substitution feutrée, ces représentations discursives de l’espace participent à la construction identitaire et sont, à ce titre, essentielles à étudier.