Les droits des autochtones : un enjeu dans les relations Jésuites-État (fin 19e-début 20e siècle)

Quelle fut réellement la place des Congolais dans les relations entre les Jésuites et l’État indépendant du Congo ? Pour fournir des éléments de réponse à cette vaste question, nous analyserons la portée de la législation relative à la protection des indigènes, à l’amélioration de leurs conditions d’existence et à la liberté religieuse, selon les termes de l'article 6 de l’Acte de Berlin. Les Jésuites ont-ils cherché à concrétiser les idéaux humanistes revendiqués par l’État léopoldien au moment de sa création, et si oui, comment ? Ces principes ont-ils au contraire été parfois négligés par les religieux, ou été jusqu’à entraver leur mission voire ternir leur image ? De l’éclosion des fermes-chapelles à l’instauration de la Commission d’enquête, en passant par le vécu quotidien au sein des missions, en quoi le droit des autochtones a-t-il conditionné les relations des Jésuites avec l’État impérialiste de Léopold II ?