La quête identitaire, sociale et sexuelle du personnage de Silence : analyse sociologique, linguistique et sociocritique du Roman de Silence d’Heldris de Cornouailles (XIIIe siècle)

Ce travail consiste en une analyse interne et externe de la quête identitaire de Silence ; personnage issu du Roman de Silence. Ce roman du XIIIe siècle, écrit par Heldris de Cornouailles, auteur méconnu de la communauté scientifique, relate la vie d’une jeune fille pour qui la mutation de l’apparence est imposée dès la naissance. Grâce à ce travestissement, Silence peut espérer hériter du patrimoine de ses parents, malgré la loi promulguée par le roi d’Angleterre. Si le motif pécuniaire est d’emblée avancé par les parents afin de justifier un tel agissement, le déguisement de Silence lui apporte bien plus qu’un titre et un fief. En effet, sous son apparence empruntée aux hommes, elle parvient non seulement à acquérir des connaissances dans des disciplines non conformes à son anatomie, mais plus encore, elle se montre supérieure aux autres personnages du roman en acquérant des compétences, des valeurs, un statut hiérarchique et une élévation sociale indéniables. L'analyse se construit en quatre temps : elle débute sur une contextualisation sociohistorique de l'importance de l'adéquation vestimentaire. Elle se poursuit sur une analyse du travestissement d'un point de vue physique, comportemental et linguistique. Finalement, ce travail s'achève sur une réflexion quant à l'apport du travestissement au sein d'une société patriarcale.