Building a typology of the linguistic functions of emoji : a cross-linguistic and cross-platform corpus analysis of emoji in conversation

(eng) This thesis aims to identify and to define all the different linguistic functions that emoji can have in computer-mediated discourse. Emoji are graphical icons, representing attitudes or concepts, that became popular around 2010 and that can be used on any smartphone or computer to fill a variety of communicative roles inside a message or a conversation. A multimodal corpus, containing 1200 emoji and the messages in which they were used, was composed and analyzed in order to verify the effectiveness of an initial typology of emoji functions which was inspired by previous frameworks. The emoji in this corpus were collected on Facebook and on Twitter, in French and English messages, and in discussions about three different subjects. This allows for a comparable analysis of emoji functions depending on four external factors: platform, language, topic and speaker’s gender. The quantitative analysis of the data, along with the qualitative analysis of specific examples of the corpus, led to the construction of a new typology of emoji functions, consisting of three primary functions (expressive, interpretative and referential) and five secondary functions (relational, politeness, emphatic, structural and aesthetic). Regarding variation, all four external factors appear to have a significant influence on the frequencies of the different emoji functions used in the corpus.

(fre) L’objectif de ce mémoire est d’identifier et de définir toutes les différentes fonctions linguistiques que les émojis peuvent avoir dans le discours médié par ordinateur. Les émojis sont des icônes graphiques, représentant des comportements ou des concepts, qui sont devenues populaires vers 2010 et qui peuvent être utilisées sur tout smartphone ou ordinateur pour remplir une variété de rôles communicatifs à l’intérieur d’un message ou d’une conversation. Un corpus multimodal, contenant 1200 émojis ainsi que les messages dans lesquels ils ont été utilisés, a été composé et analysé afin de vérifier l’efficacité d’une première typologie des fonctions des émojis, inspirée par des méthodologies antérieures. Les émojis dans ce corpus ont été récoltés sur Facebook et sur Twitter, dans des messages en français en en anglais, et dans des discussions traitant de trois sujets différents. Cela permet d’analyser comparativement les fonctions des émojis suivant quatre facteurs externes : la plate-forme, la langue, le thème et le genre du locuteur. L’analyse quantitative des données, ainsi que l’analyse qualitative de certains exemples du corpus, a mené à l’élaboration d’une nouvelle typologie des fonctions des émojis, composée de trois fonctions primaires (expressive, interprétative et référentielle) et de cinq fonctions secondaires (relationnelle, de politesse, emphatique, structurelle et esthétique). En ce qui concerne la variation, il apparait que les quatre facteurs externes ont une influence significative sur la fréquence des différentes fonctions des émojis dans le corpus.