Étude de la symbiose entre le puceron myrmécophile facultatif Dysaphis plantaginea et la fourmi Lasius niger : quelle balance coûts/bénéfices représente cette interaction en termes de fitness pour le puceron ?

Toutes les interactions reposent sur une balance entre les coûts et les bénéfices ; on parle de relation mutualiste entre deux partenaires quand les coûts sont inférieurs aux bénéfices pour les deux organismes. En s’intéressant à la myrmécophilie facultative du puceron Dysaphis plantaginae avec la fourmi Lasius niger, notre étude cherche à comprendre quels sont les coûts et les bénéfices en termes de fitness pour le puceron dans son interaction avec la fourmi. Le principal bénéfice mainte fois démontré est la protection contre les prédateurs assurée par les fourmis. Le retrait du miellat est, quant à lui, plus discuté dans la littérature et pourrait apparaître comme un coût à la mise en place et au maintien de l’interaction. Pour tenter de constater son effet, nous avons donc réalisé nos expériences en absence de prédateurs, et nous nous sommes intéressés au développement des colonies de pucerons en présence et en absence de fourmis pour des tailles initiales de colonies différentes. Nous avons constaté un effet significativement négatif de la présence des fourmis sur le développement des colonies de pucerons de petites tailles, effet qui n’était plus significatif sur les colonies de grandes tailles. Une augmentation significative des fréquences d’excrétion sur les colonies de petites tailles a également été constatée. Nous supposons qu’une augmentation de la production de miellat en présence de fourmis pour rendre la colonie plus attractive dans une logique de compétition entre myrmécophiles se faisant au détriment de la reproduction pourrait expliquer nos résultats. All interactions are based on a balance between costs and benefits; we speak of a mutualistic relationship between two partners when the costs are lower than the benefits for both organisms. By looking at the facultative myrmecophily of the aphid Dysaphis plantaginae with the ant Lasius niger, our study seeks to understand what are the costs and benefits for the aphid in terms of fitness in its interaction with the ant. The main benefit which has been demonstrated is the protection against predators provided by ants, while the removal of honeydew is more discussed in the literature and could appear as a cost to the establishment and maintenance of the interaction. In order to see its effect, we have therefore carried out our experiments in the absence of predators, and we examined the development of aphid colonies in the presence and absence of ants for different initial colony sizes. We found a significantly negative effect of the presence of ants on the development of small aphid colonies, an effect which was no longer significant on large colonies. A significant increase in excretion frequencies in small colonies was also observed. We suppose that an increase in honeydew production in the presence of ants to make the colony more attractive in a logic of competition between myrmecophiles to the detriment of reproduction could explain our results.