Sociologie du BEL 20 : Genèse, mise en forme et mobilisation de l'indice de la Bourse de Bruxelles

À la croisée du courant de l’économie des conventions et des Social Studies of Finance, ce mémoire propose une analyse sociologique de l’indice de la Bourse de Bruxelles sous trois angles. Premièrement, il retrace l’émergence du principal indice boursier belge (BEL 20), à travers une revue des autres indices qui, tout au long du XXe siècle, ont fait autorité à la Bourse de Bruxelles. L’étude des méthodologies mobilisées et des publics représentés met au jour la variété des significations – autant cognitives que politiques – que peut cristalliser un indice boursier, mais aussi les raisons du succès du BEL 20 dans cette lutte entre « conventions financières ». Deuxièmement, ce travail remonte la chaîne de production du BEL 20 contemporain, afin de rendre compte de l’ensemble des acteurs (statisticiens, responsables communication, journalistes de la presse financière…) qui lui confèrent sa signification. L’indice boursier est alors vu comme un compromis entre des ambitions parfois contradictoires (transparence vs propriété privée, national vs global…), portées par une pluralité d’acteurs. Troisièmement, ce mémoire analyse les effets du BEL 20 sur la réalité boursière, d’abord par une revue de la littérature, puis par une brève enquête par questionnaire menée auprès de traders bruxellois. Il résulte de ces deux moments que l’indice belge influence l’activité boursière via quatre canaux : en tant qu’actif sous-jacent, référence pour les fonds indiciels, benchmark pour les gérants de fortunes et signal pour les opérateurs. Ce travail invite in fine à considérer la convention statistique en général, et l’indice boursier en particulier, comme un objet social, mais également comme un enjeu politique.