Influence de la composition spécifique de couverts végétaux sur les paramètres physiques, chimiques et biologiques du système sol-plante : étude de la biologie du sol

Les agriculteurs se tournent aujourd’hui de plus en plus vers une agriculture de conservation qui repose sur trois piliers centraux : un travail du sol réduit, l’implantation de couverts végétaux et une rotation de cultures diversifiées. Dans ce mémoire, nous nous intéressons à l’utilisation des couverts végétaux, et plus particulièrement aux mélanges d’espèces végétales au sein de ces derniers. L’association de différentes espèces végétales est préconisée afin d’accumuler les effets positifs de chacune d’entre elles mais également de diminuer la pression de facteurs défavorables tels que les conditions pédoclimatiques ou les ravageurs de culture. L’objectif de ce mémoire est d’observer le développement de différents types de couverts végétaux ainsi que leur influence sur les paramètres biologiques du sol, et d’ensuite pouvoir comparer les résultats obtenus pour chaque type de couvert. Cinq traitements de couverts végétaux ont été mis en place et semés à deux densités différentes : un traitement sans couvert, un couvert moutarde et des mélanges de 2, 5 et 10 espèces. Il a dans un premier temps été démontré que les traitements moutarde, 5 et 10 espèces recouvrent rapidement le sol et que la quantité de biomasse produite est positivement corrélée au nombre d’espèces différentes dans un couvert. Concernant les analyses portant sur la biologie du sol, les prélèvements de vers de terre et les mesures de respirométrie n’ont pas donné de résultats significatifs. Le nombre total et la diversité des carabes montrent, quant à eux, des valeurs significativement plus élevées pour le traitement 2 espèces. Des sources d’erreur dues à la méthodologie ont toutefois été observées pour chacune des analyses effectuées. De plus, la courte durée d’essai, la distance de quatre mètres séparant les différentes bandes de traitements et un faible nombre de répétitions ont probablement eu une influence non négligeable sur les résultats. Aucune différence significative n’a été observée entre les deux densités étudiées. La densité D2 correspond à un surdosage et est pratiquée afin de palier à une baisse de rendement en cas de conditions culturales défavorables. Or, les conditions ont été favorables durant la période d’implantation. Finalement, ce mémoire ne permet pas de définir un couvert végétal idéal. Les mélanges de 5 et 10 espèces présentent de meilleurs résultats pour la couverture du sol et la biomasse, néanmoins ils ne représentent pas de bons candidats pour accueillir une diversité élevée de carabes. Il s’agit alors de trouver un compromis dans le choix du couvert, en fonction des objectifs recherchés, du site cultivé, des facilités d’implantation ou encore du prix des semences.