Étude du potentiel de minéralisation de l’azote après destruction de prairies

Les prairies permanentes constituent une part importante dans une exploitation agricole. Elles servent essentiellement à la production fourragère pour le bétail. Cependant, leur capacité de stockage de matière organique en font également un réservoir d’azote non-négligeable. La destruction de prairies permanentes permet la minéralisation de cet azote et le rend utilisable pour l’implantation et la croissance de futures cultures. Ce travail a donc pour mission d’étudier le potentiel de minéralisation de l’azote sur d’anciennes prairies permanentes détruites. Deux types d’expérience ont été mis en place. La première est une approche théorique par la création de petites parcelles d’essai à la ferme expérimentale de Louvain-la-Neuve, dans le quartier de Lauzelle. Deux séries de quatre parcelles ont subi une destruction thermique à l’aide d’un désherbeur à gaz. Les tests se sont déroulés sur une prairie naturelle et une ancienne prairie détruite avant l’expérience puis ressemée. La seconde expérience traite de 15 parcelles d’intérêt situées dans diverses fermes de la Wallonie. Ces parcelles sont d’anciennes prairies détruites et converties en cultures. Elles présentent des profils assez variés suivant leur localisation, leur âge depuis la destruction, le type de destruction et les différentes cultures installées.