L’esprit du lieu : reconversion d’une piscine de la 1re moitié du XXe siècle en musée au parcours sensoriel

Le nombre de bâtiments, inscrits dans les registres nationaux du patrimoine protégé, est en hausse et la collectivité doit leur trouver des nouvelles fonctions, qui permettent leur utilisation et assurent leur entretien et leur pérennité. Le présent travail cherche à allier la conservation d’un lieu du passé, une piscine de la 1re moitié du XXe siècle, d’architecture Art Déco, emblématique de la vie de tous les jours, en gardant son essence, la substance qui lui vaut sa valeur patrimoniale et son esprit, tout en lui attribuant une nouvelle affectation, une nouvelle utilisation. Pour entrer en matière, j’ai commencé par me documenter sur les piscines contemporaines appartenant au patrimoine protégé et sur les reconversions du patrimoine bâti que nous utilisons quotidiennement. Les piscines de la 1re moitié du XXe siècle sont aujourd’hui à leur limite d’utilisation dans leur fonction première. Pour comprendre leur valeur patrimoniale, il faut s’intéresser à leur histoire et comprendre leur naissance, à travers le mouvement hygiéniste du XIXe et du début du XXe siècle. Des bains publics ont été créés dans les quartiers populaires, pour que toute la population accède à une hygiène corporelle. Ces bains publics ont été souvent couplés avec un bassin de natation. Le sport devient à cette période une pratique importante pour la bonne santé physique de la population. Les piscines du début du XXe siècle ont une forte valeur patrimoniale, par leurs fonctions d’utilité publique, sanitaire et sportive, de délassement et de loisirs, qui permettaient aux différentes classes sociales de se croiser, mais surtout désormais, par leur atmosphère hors du temps. En effet, ces piscines dégagent souvent une impression de type « madeleine de Proust », qui renvoie la personne à un événement qu’il a vécu dans un lieu de son enfance, comme une réminiscence heureuse. Les piscines ont un esprit. Cet esprit du lieu est déterminé par des éléments caractéristiques, que ma recherche doit mettre en valeur à travers l’analyse de plusieurs piscines créées à cette époque. Architecturalement, les piscines de cette époque sont des lieux d’expérimentation pour la construction de grandes structures en béton armé, mais aussi des édifices de style décoratif Art Nouveau ou Art Déco. La typologie de ces piscines montre une certaine diversité, mais elle comporte des éléments structurels propres à leur fonction, ce qui permet de reconnaître leur similitude. A travers l’analyse de plusieurs piscines restaurées et reconverties, une méthode d’intervention est élaborée pour la conservation de l’esprit d’un lieu, tout en permettant l’installation d’une nouvelle fonction au sein du bâtiment.