Les coopératives d'habitants. Pertinence et conditions d'émergence dans le secteur du logement en Wallonie.

En dehors des sociétés de logements publics, les coopératives d’habitation sont peu développées en Belgique. En Wallonie, le taux de pénétration limité des coopératives d’habitants interpelle si on considère les enjeux en matière d’accès au logement. D’une part, le secteur du logement d’utilité publique peine à répondre à la demande importante de ménages en état de précarité ou à revenus modestes. D’autre part, le marché privé de la location et de l’acquisition connaissent une croissance soutenue des prix. Les défis environnementaux et démographiques du secteur sont conséquents et invitent à penser autrement la production et la fourniture de logements. Les organisations du tiers secteur apparaissent habituellement dans de telles circonstances d’insuffisance de l’état et du marché. Ce mémoire propose une démarche exploratoire pour tenter de comprendre les raisons de cette faible présence des coopératives d’habitants dans le secteur du logement en Wallonie. Au niveau théorique, elle s'appuie sur des approches du courant néo-institutionnelle. La théorie économique néo-institutionnelle permet d'identifier les avantages et les limites de la coopérative pour l'habitat. Les rôles déterminants d'un soutien étatique et de professionnels experts est également mis en évidence. Les valeurs et les représentations sont par ailleurs des éléments à prendre en compte dans l'évaluation des motivations à coopérer pour l'habitat. L'analyse empirique de trois coopératives d'habitants montre que la volonté de concrétiser des idéaux politiques constitue une motivation importante. La forme coopérative présente en outre une série d'avantages pour l'organisation collective dans les trois cas étudiés mais son potentiel théorique en matière de logements accessibles et anti-spéculatifs reste fortement limité par un contexte institutionnel défavorable et par la pression des intérêts individuels face à l'évolution des prix de l'immobilier.