La ménorah en tant que symbole funéraire juif durant l'Antiquité tardive

(fre) Ce mémoire propose d’interroger la présence de la ménorah en contexte funéraire juif entre les IIIe et VIe siècles de notre ère. Ses nombreuses représentations dans les cimetières et les catacombes d’Israël et de Diaspora ont valu au candélabre à sept branches d’être généralement perçu comme un simple marqueur identitaire. Or, l’existence d’artéfacts et de structures présentant des compositions élaborées invite à reconsidérer ce rôle purement fonctionnel. L’examen d’une sélection de témoignages archéologiques, visant à rendre compte des divers styles et techniques artistiques de l’époque, et des principales significations attachées à la ménorah témoigne de la pertinence de ce symbole en contexte funéraire : la ménorah porte en effet en elle les deux croyances en l’au-delà (l’immortalité de l’âme et la résurrection des morts) qui existaient dans le judaïsme de l’Antiquité tardive.

(eng) "The Menorah as a Jewish Funerary Symbol in Late Antiquity" (2011) This dissertation explores the presence of the menorah in the context of Jewish funerary practices between the third and sixth centuries of the Common Era. The seven-branched candelabrum has been generally perceived as a simple marker of identity based on its numerous representations in cemeteries and catacombs in Israel as well as in the Diaspora. The existence of artifacts and structures with elaborate compositions calls for a reconsideration of this purely functional role of the menorah. An examination of selected archaeological evidence aimed at accounting for the diverse styles and artistic techniques of the period, and the significance attached to the menorah bear witness to the importance of this symbol in the funerary context: the menorah, in fact, embodies the two aspects of the belief in the afterlife – immortality of the soul and the resurrection of the dead – that existed within Judaism in Late Antiquity.