Le piétonnier bruxellois, illustration d'un projet de ville : gérer les usagers de la rue

La mer est grande et peuplée de multiples espèces. Chacune d’entre elle y vit en compagnie des autres et le plongeur peut aisément capter le déploiement de la vie sous-marine. Certains plongeurs regardent à la surface de l’eau tandis que d’autres mobilisent du matériel pour plonger dans les profondeurs. La plongée que nous avons effectuée et dont nous vous proposons le récit se situe pourtant loin des courants marins. C’est à Bruxelles, au coeur de la ville que nous avons posé notre regard, un regard aigu et perçant. Depuis 2015, un piétonnier se déploie au fur et à mesure au centre-ville. Au quotidien, ce sont des milliers de personnes qui se déplacent dans cet espace public. La Ville de Bruxelles doit donc nécessairement gérer cette population. Les mesures prises ne sont pas anodines et illustrent en réalité quelque chose de plus vaste : un projet de ville. Qu’est-ce qu’on veut de la ville ? Qu’est-ce qu’on fait de la ville ? C’est à ces deux questions que répond le projet de ville. Le projet de ville a un certain effet sur la population puisqu’il définit les directions que la ville veut prendre, notamment dans la manière de gérer l’espace et les personnes. Parmi celles-ci, nous nous intéressons spécifiquement à ceux que nous avons nommés « les usagers de la rue ». Ainsi, en nous penchant sur la manière dont les usagers de la rue sont traités sur l’espace physique et symbolique qu’est le piétonnier bruxellois, nous présenterons comment le projet de ville de Bruxelles peut être appréhendé. Nous partons du postulat que rien n’est laissé au hasard. Aménagements, mobilier urbain ou encore règlementation : ils sont l’illustration d’une tendance qui les dépasse. Ce travail réalisé dans le cadre d’un mémoire de fin d’études en sociologie est issu d’une recherche menée pendant quelques mois sur le piétonnier bruxellois. Elle trouve son fondement empirique dans de nombreuses observations directes et de multiples entretiens.